Interview mit Francis Lapp, CEO und Gründer von Sunreef Yachts
Eine Reise der Vision, Innovation und Widerstandsfähigkeit
Mit dem geschäftigen Treiben des Cannes Festivals um uns herum und den Sunreef Modellen wie der Sunreef 60 Power Eco, Sunreef 60, Sunreef 70 und Sunreef 80 Sailing in der Nähe, hätte der Rahmen nicht passender sein können für eine Diskussion über Innovation und Visionen in der Yachtindustrie.
Eine Reise vom Elsass zur globalen Yachting-Führerschaft
Francis Lapp wurde im Elsass geboren und machte seine ersten Erfahrungen in einer Region, die für ihre Handwerkskunst und ihren Fleiß bekannt ist. Seine Karriere begann fernab des Meeres mit einem Aufenthalt in Saudi-Arabien im Alter von 26 Jahren, gefolgt von seiner Rückkehr nach Frankreich und seinem Umzug nach Polen in den späten 1990er Jahren. Es war eine Rallye-Veranstaltung in Polen im Jahr 1998, die ihn sowohl mit dem Land als auch mit der Welt der Katamarane bekannt machte und die Leidenschaft entfachte, die zur Gründung von Sunreef Yachts führen sollte. Diese Leidenschaft entwickelte sich schnell weiter. Nachdem er einen 46-Fuß-Katamaran gekauft und ein Charterunternehmen gegründet hatte, wurde Francis bald klar, dass er mehr von seinen Yachten wollte als das, was der Markt bot. “Ich wollte etwas Luxuriöseres, kein Plastikboot”, sagte er. Dieser Wunsch, etwas zu schaffen, das über das Gewöhnliche hinausgeht, führte dazu, dass er 2002 Sunreef Yachts gründete und damit den Grundstein für eine Werft legte, die den Markt für Luxus-Mehrrumpfboote neu definieren sollte. 
Pionierarbeit im nachhaltigen Yachtsport
Sunreef Yachts ist eine Marke, die für Nachhaltigkeit und Innovation steht. Francis erzählte von seinem bahnbrechenden Ansatz in der Yachtbranche, insbesondere von der Einführung grüner Technologien, lange bevor diese zum Trend wurden. “Vor sechs Jahren habe ich angefangen, über den Bau eines Elektrobootes nachzudenken”, verriet er. Heute sind die solarbetriebenen Yachten von Sunreef führend in der Branche, wobei die Solarpaneele in das Design der Luxuskatamarane integriert sind. Seine Vision für die Zukunft des Yachtsports ist eng mit der Nachhaltigkeit verbunden, wird aber auch von der Nachfrage der Kunden angetrieben. “Unsere Kunden fragen immer nach etwas Größerem”, bemerkte Francis. Der wachsende Wunsch nach größeren Schiffen hat dazu geführt, dass Sunreef umfangreiche Modelle entwickelt hat, darunter die 140-Fuß-Yachten, von denen bereits drei verkauft wurden. 
Innovation durch Intuition
Francis’ unternehmerische Reise wird von Intuition und Kreativität angetrieben. Auf die Frage, woher seine Ideen kommen, antwortet er mit einem Lächeln: “Ich weiß es nicht. Nachts.” Viele seiner bahnbrechenden Ideen, wie die Solarpaneele, sind aus seinen Träumen entstanden. Seine Fähigkeit, vorauszudenken und Markttrends vorherzusehen, ist der Schlüssel zum anhaltenden Erfolg von Sunreef. Eine dieser Innovationen ist die neue Ultima-Linie, eine Verschmelzung von Einrumpf- und Katamarandesigns, die Kunden ansprechen soll, die von traditionellen Yachten auf Mehrrumpfboote umsteigen möchten. Die Ultima-Linie, die vor zwei Jahren eingeführt wurde, hat bereits 45 Einheiten verkauft, und die ersten Auslieferungen werden bis Ende 2024 erwartet. 
Führen mit Familie und Vision
Als das Gespräch persönlich wurde, sprach Francis stolz über die Beteiligung der nächsten Generation an den Aktivitäten von Sunreef. Sein Sohn Nicolas engagiert sich stark für die Weiterentwicklung des technologischen Vorsprungs von Sunreef, insbesondere bei wasserstoffbetriebenen Yachten. Das Unternehmen plant, sein erstes wasserstoffbetriebenes Schiff, eine 80-Fuß-Segelyacht, im Jahr 2025 zu enthüllen. “Nicolas hilft bei den großen Booten und beschäftigt sich sehr intensiv mit der Technologie. Neue Technologie”, sagte Francis und spielte damit auf die aufregende Zukunft des Wasserstoffantriebs für Sunreef an.
Berühmte Kunden und hochkarätige Kooperationen
Sunreef Yachts hat eine beeindruckende Liste von Kunden gewonnen, darunter Sportstars wie Rafael Nadal, Nico Rosberg und Fernando Alonso. Diese hochkarätigen Kooperationen bieten eine wertvolle Marketingpräsenz, aber wie Francis betont, handelt es sich dabei auch um ganz normale Kunden, die hochwertige, gut gemachte Yachten suchen. Für Francis geht es beim Aufbau von Kundenbeziehungen um mehr als nur um den Status einer Berühmtheit – es geht darum, außergewöhnliche Produkte zu liefern, die ihre einzigartigen Bedürfnisse erfüllen. 
Herausforderungen mit Resilienz meistern
Die Reise von Sunreef Yachts verlief nicht ohne Herausforderungen. Im Jahr 2012 brach in einer der Fabriken ein verheerendes Feuer aus. Auf die Frage, wie er eine solche Krise bewältigt hat, erinnerte Francis an die immense Unterstützung durch die Kunden, von denen viele im Voraus zahlten, um das Unternehmen über Wasser zu halten. “Es war eine schwierige Zeit, aber auch eine gute Zeit, weil man merkte, wie viel Unterstützung man erhielt.” Francis’ Widerstandsfähigkeit als Unternehmer wurde durch seine Erfahrungen in verschiedenen Kulturen geprägt, insbesondere durch seine Zeit in Saudi-Arabien, die er als seine “beste Schule” bezeichnet. Diese Erfahrungen haben seine vorausschauende Herangehensweise an Geschäft und Innovation geprägt. 
Ein Blick in die Zukunft
Mit Blick auf die Zukunft sieht Francis ein kontinuierliches Wachstum für Sunreef Yachts voraus, sowohl in Bezug auf die Größe als auch auf technologische Fortschritte. Mit fast 3.000 Mitarbeitern in den Werften in Polen und den Vereinigten Arabischen Emiraten und weiteren Expansionsplänen wird Sunreef Yachts die Grenzen von Luxus und Nachhaltigkeit in der Branche verschieben. Die Geschichte von Francis Lapp ist eine Geschichte der Leidenschaft, des Durchhaltevermögens und der Innovation – ein Beweis dafür, was man erreichen kann, wenn man es wagt zu träumen, selbst im Angesicht von Herausforderungen. Mit Sunreef Yachts als Vorreiter in Sachen nachhaltiger Luxusyachten sieht die Zukunft rosig aus, und es stehen sicherlich noch größere Dinge bevor.
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