Entrevista con Francis Lapp, CEO y Fundador de Sunreef Yachts
Un viaje de visión, innovación y resistencia
Con el Festival de Cannes bullendo a nuestro alrededor y modelos de Sunreef como el Sunreef 60 Power Eco, el Sunreef 60, el Sunreef 70 y el Sunreef 80 Sailing cerca, el escenario no podía ser más apropiado para un debate sobre innovación y visión en la industria náutica.
Un viaje de Alsacia al liderazgo mundial de la vela
Nacido en Alsacia, Francis Lapp vivió sus primeras experiencias en una región conocida por su artesanía y su espíritu trabajador. Su carrera empezó lejos del mar, con una estancia en Arabia Saudí a los 26 años, seguida de su regreso a Francia y su eventual traslado a Polonia a finales de los 90. Fue un rally automovilístico celebrado en Polonia en 1998 lo que le introdujo tanto en el país como en el mundo de los catamaranes, despertando la pasión que le llevaría a la creación de Sunreef Yachts. Esta pasión evolucionó rápidamente. Tras comprar un catamarán de 46 pies y poner en marcha una empresa de alquiler, Francis pronto se dio cuenta de que quería de sus yates algo más de lo que ofrecía el mercado. “Quería algo más lujoso, no un barco de plástico”, compartió. Este deseo de crear algo más allá de lo ordinario le llevó a fundar Sunreef Yachts en 2002, sentando las bases de un astillero que redefiniría el mercado de los multicascos de lujo. 
Pioneros en náutica sostenible
Sunreef Yachts es una marca sinónimo de sostenibilidad e innovación. Francis compartió su enfoque pionero de la industria náutica, sobre todo al adoptar la tecnología ecológica mucho antes de que se convirtiera en tendencia. “Hace seis años, empecé a pensar en construir un barco eléctrico”, reveló. Hoy, los yates solares de Sunreef están a la vanguardia del sector, con paneles solares incorporados al diseño de sus catamaranes de lujo. Su visión del futuro de los yates está profundamente ligada a la sostenibilidad, pero también está impulsada por la demanda de los clientes. “Nuestros clientes siempre piden algo más grande”, comenta Francis. El creciente deseo de embarcaciones más grandes ha llevado a la creación de los modelos expansivos de Sunreef, incluidos sus yates de 140 pies, de los que ya se han vendido tres. 
Innovación a través de la intuición
El viaje empresarial de Francis está alimentado por la intuición y la creatividad. Cuando se le pregunta de dónde surgen sus ideas, responde con una sonrisa: “No lo sé. Por la noche”. Muchas de sus ideas más rompedoras, como los paneles solares, surgieron de sus sueños. Su capacidad para pensar en el futuro y prever las tendencias del mercado ha sido clave para el éxito continuado de Sunreef. Una de esas innovaciones es la nueva línea Ultima, una fusión de diseños monocasco y catamarán que pretende atraer a los clientes que pasan de los yates tradicionales a los multicascos. La línea Ultima, lanzada hace dos años, ya ha vendido 45 unidades, y se esperan las primeras entregas para finales de 2024. 
Liderar con familia y visión
Cuando la conversación se tornó personal, Francis habló con orgullo de la implicación de la siguiente generación en las operaciones de Sunreef. Su hijo Nicolas está muy implicado en el avance tecnológico de Sunreef, sobre todo en los yates propulsados por hidrógeno. La empresa tiene previsto presentar su primera embarcación propulsada por hidrógeno, un velero de 80 pies, en 2025. “Nicolas está ayudando con los grandes barcos, y está muy comprometido con la tecnología. Nueva tecnología”, dijo Francis, aludiendo al apasionante futuro de la energía del hidrógeno para Sunreef.
Clientes icónicos y colaboraciones de alto nivel
Sunreef Yachts ha atraído a una impresionante lista de clientes, entre ellos estrellas del deporte como Rafael Nadal, Nico Rosberg y Fernando Alonso. Estas colaboraciones de alto nivel proporcionan una valiosa exposición de marketing, pero, como recalcó Francis, también son clientes normales que buscan yates de alta calidad y bien construidos. Para Francis, entablar relaciones con los clientes va más allá del estatus de celebridad: se trata de ofrecerles productos excepcionales que satisfagan sus necesidades exclusivas. 
Superar los retos con resiliencia
La trayectoria de Sunreef Yachts no ha estado exenta de desafíos. En 2012, un devastador incendio asoló una de sus fábricas. Cuando le preguntaron cómo gestionó semejante crisis, Francis recordó el inmenso apoyo de los clientes, muchos de los cuales pagaron por adelantado para mantener el negocio a flote. “Fue un momento difícil, pero también bueno, porque te das cuenta del apoyo que recibes”. La resiliencia de Francis como empresario se ha visto moldeada por sus experiencias de trabajo en distintas culturas, sobre todo su estancia en Arabia Saudí, que describe como su “mejor escuela”. Estas experiencias han conformado su enfoque previsor de los negocios y la innovación. 
Una mirada al futuro
De cara al futuro, Francis prevé un crecimiento continuo de Sunreef Yachts, tanto en tamaño como en avances tecnológicos. Con casi 3.000 empleados en sus astilleros de Polonia y EAU, y planes de expansión, Sunreef Yachts está dispuesta a superar los límites del lujo y la sostenibilidad en el sector. La historia de Francis Lapp es una historia de pasión, resistencia e innovación, un testimonio de lo que se puede conseguir cuando uno se atreve a soñar, incluso frente a los desafíos. Con Sunreef Yachts a la cabeza de los yates de lujo sostenibles, el futuro es brillante y sin duda se avecinan cosas mayores.
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